黄土高原横跨青、甘、宁、内蒙古、陕、晋、豫7省，绵绵不绝，孕育了黄土地独特的文化，也为中国北方长城、城池和民居建造提供了充足的建筑材料。 夯土墙筑就的堡子得地利之便，起初作为长城关防之一环，后来成为防卫民众的“村建筑”，随着其存在基础的丧失，最后又荒落乡野。由军事功能发展出民用，最终湮灭于实际生活中，今天反而成为土地留给我们的历史文化遗址。

历史上，凡跟土粘上关系，大都少不了夯土墙的影子。在北方，无论地名还是历史遗址，带“堡”字的实在太多。各地方言不同，有念pu（四声）的，如历史上的燕京、张家口等，占据边关要地，也有很多这样的村镇，就读pu，十里堡，马家堡。 但西北黄土高原和大漠里，则念bu（三声），意思为有城墙的村镇，泛指村庄，瓦窑堡，吴堡。作为多音字，还念bao（三声），堡垒。

从字形看字义，堡字拆开，上面一个“保”，下面一个“土”，可理解为保卫国土，也可看做以土为基、夯土成墙的建筑，所以最初是国防用途的军堡，后来渐渐演变，成为村镇建筑，为民所用，即为民堡。 至此，堡子的发展轨迹呈现了。大致而言，它早先是边塞的军事防御堡垒，在历史长河中，征战与稳定互为交替，由是始于屯兵，终于民用。当战争来临，住在堡子周边卸甲归田的居民，执矛而起，全民皆兵，闻鼓而动，以保卫自己脚下的领地。

其实作为民堡，按照大、中、小，仍可分为村堡、族堡和家堡，形状有方有圆，出口逼仄狭小，只设一个，堡外夯土墙周遭通常还挖有沟壕，与堡子互相构成有效的防御工事，更易防守。 在民不聊生的王朝末期，朝廷自顾不暇，广大民众只能自立自保。这样的结果就是村村筑堡、户户高墙，登高一望，凡有村庄处，堡子星罗棋布，甚是显眼。

如敌情来报，则退入堡中，占据地利之便，居高自守。乌合匪众不擅久攻，大多搜刮些物资财产，便各自散去，不像《水浒传》中三打祝家庄，梁山一众好汉要为晁天王报仇，不打下此庄誓不罢休。 刀剑相向的时代无非几十年，此后数百年则相安无事。战乱结束，子孙繁衍，人口渐多，人们利用西北黄土高原的肥厚土质，可劲儿修复受损的家园，围绕并仿照堡子，在旁边修建房屋，如此一来，从堡子到村子，再到市镇，其原初的作用失去，只有荒落。 当然，并不是所有的堡子都这么幸运，也有不少遭受战火水害，因人口迁徙，即时便坍塌损毁、消失无闻的大堡，当时纵然驼铃叮当、珠光宝气，繁华如日中天，一番攻伐，刀枪无眼，改朝换代后，曾经的荣盛戛然而止，剩下的仅是一片烧焦的土地。 朴之原，原于自然、用心精益，专业营造夯土墙，无论内外装饰面，还是特殊结构性表层，均可量身定制，完美呈现设计所需的艺术效果。 朴之原建筑肌理研究院，采用新材料、新工艺，将大自然的鬼斧神工、历史文化的沉淀，化为具有自然的情感态度和历史文化韵味的夯土墙，在城市和乡土，在旅游景区、特色小镇、文物遗址、博物馆、剧院、艺术馆和民宿酒店……打造诗意古雅、美丽质朴的建筑艺术精品。